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“What should I pack?” is the question we hear most after a booking — and the answer changes depending on whether you’ll be bouncing through Tsavo’s red dust, shivering on a 6 a.m. game drive in the Mara, or stepping off a dhow onto a Watamu sandbank. Here is the checklist we send our own guests, refined over years of trips.

The golden rules

Soft bags, not hard suitcases. Safari vehicles and small bush planes prefer duffel bags — and domestic flights often limit you to 15 kg. Neutral colours (khaki, olive, beige, brown) keep you cooler, cleaner-looking and less interesting to insects; avoid bright blue and black on safari (tsetse flies love them) and camouflage patterns (reserved for the military in Kenya).

Clothing

  • 2–3 light long-sleeved shirts — sun and insect protection beats any spray;
  • 2–3 breathable t-shirts and 1–2 pairs of convertible trousers;
  • A warm fleece or light jacket — yes, really: Mara and Amboseli mornings can drop to 10°C;
  • A light rain jacket (March–May and November especially);
  • Comfortable closed walking shoes + sandals for the lodge;
  • A wide-brimmed hat with a strap (wind on game drives is real);
  • Swimwear — lodges have pools, the coast has the Indian Ocean;
  • Something smart-casual for dinner at the nicer lodges.

Photography & optics

You don’t need professional gear to go home happy — today’s phones do wonders — but if photography matters to you:

  • A 200–400mm zoom is the safari sweet spot; a second wide lens for landscapes and Marafa;
  • Extra batteries and twice the memory cards you think you need — charging points in vehicles are precious;
  • Binoculars (8x42 is ideal): half the safari happens beyond phone-camera range;
  • A beanbag instead of a tripod — it steadies the lens on the vehicle’s roof rail perfectly;
  • A dust-proof bag: Tsavo’s red powder gets everywhere, and we mean everywhere.
Guests photographing wildlife from a safari van with pop-up roof
Pop-up roof, cameras ready: how a game drive actually looks.

Health & documents

  1. Passport valid 6+ months plus Kenya’s eTA (apply online before departure — we’ll walk you through it);
  2. Yellow fever certificate if you arrive from a risk country;
  3. Travel insurance that covers safari activities;
  4. Personal medication in hand luggage, plus a small kit: plasters, rehydration salts, antihistamine;
  5. High-SPF sunscreen, lip balm, after-sun, and insect repellent with DEET or icaridin;
  6. Malaria prophylaxis: discuss with your doctor before travel — the coast and lowland parks are risk areas.

Small things that change everything

  • A power bank (10,000+ mAh) — full-day game drives drain phones fast;
  • A universal adapter (Kenya uses the British three-pin plug, 240V);
  • A headlamp or small torch for camps and power cuts;
  • Reusable water bottle — we refill it, you skip the plastic;
  • Wet wipes and hand sanitiser for picnic lunches in the bush;
  • A light scarf or buff: dust mask, sun shield and warmth in one;
  • A few photocopies of your passport, kept separate from the original.

What to leave at home

Drones (strictly regulated in Kenyan parks — permits are rarely granted), expensive jewellery, hairdryers (every lodge has one), and anything in single-use plastic bags, which are banned in Kenya. Pack light: on safari, nobody has ever wished for a heavier bag.

“Giuseppe sent us this exact list two weeks before departure. We followed it to the letter and didn’t miss a single thing — except we now own two more memory cards full of elephants.” — Famiglia R., Milano

“Cosa devo portare?” è la domanda che sentiamo più spesso dopo una prenotazione — e la risposta cambia a seconda che tu stia saltando sulla polvere rossa dello Tsavo, tremando in un game drive delle 6 del mattino nel Mara, o scendendo da un dhow su un banco di sabbia di Watamu. Ecco la checklist che inviamo ai nostri ospiti, perfezionata in anni di viaggi.

Le regole d’oro

Borse morbide, non valigie rigide. I veicoli da safari e i piccoli aerei della savana preferiscono i borsoni — e i voli interni spesso ti limitano a 15 kg. Colori neutri (cachi, oliva, beige, marrone) ti tengono più fresco, più “pulito” e meno interessante per gli insetti; evita il blu acceso e il nero in safari (i moscerini tse-tse li adorano) e i motivi mimetici (riservati ai militari in Kenya).

Abbigliamento

  • 2–3 camicie leggere a maniche lunghe — la protezione da sole e insetti batte qualsiasi spray;
  • 2–3 t-shirt traspiranti e 1–2 paia di pantaloni convertibili;
  • Un pile caldo o una giacca leggera — sì, davvero: le mattine del Mara e di Amboseli possono scendere a 10°C;
  • Una giacca antipioggia leggera (soprattutto marzo–maggio e novembre);
  • Scarpe chiuse comode da camminata + sandali per il lodge;
  • Un cappello a tesa larga con cordino (il vento nei game drive è reale);
  • Costume da bagno — i lodge hanno la piscina, la costa ha l’Oceano Indiano;
  • Qualcosa di elegante-casual per la cena nei lodge più raffinati.

Fotografia e ottica

Non serve attrezzatura professionale per tornare a casa felici — i telefoni di oggi fanno miracoli — ma se la fotografia conta per te:

  • Uno zoom 200–400mm è la misura ideale per il safari; un secondo obiettivo grandangolare per paesaggi e Marafa;
  • Batterie extra e il doppio delle schede di memoria che pensi ti servano — le prese nei veicoli sono preziose;
  • Binocolo (8x42 è ideale): metà del safari avviene oltre la portata della fotocamera del telefono;
  • Un cuscino di fagioli al posto del treppiede — stabilizza perfettamente l’obiettivo sul bordo del tetto;
  • Una borsa antipolvere: la polvere rossa dello Tsavo entra ovunque, e intendiamo ovunque.
Ospiti che fotografano la fauna dal tetto apribile del van
Tetto apribile, fotocamere pronte: ecco com’è davvero un game drive.

Salute e documenti

  1. Passaporto con validità 6+ mesi più l’eTA del Kenya (richiesta online prima della partenza — ti guidiamo noi);
  2. Certificato di febbre gialla se arrivi da un paese a rischio;
  3. Assicurazione di viaggio che copra le attività safari;
  4. Farmaci personali nel bagaglio a mano, più un piccolo kit: cerotti, sali reidratanti, antistaminico;
  5. Crema solare ad alta protezione, burrocacao, doposole e repellente con DEET o icaridina;
  6. Profilassi antimalarica: parlane con il tuo medico prima del viaggio — la costa e i parchi di pianura sono zone a rischio.

Le piccole cose che cambiano tutto

  • Un power bank (10.000+ mAh) — i game drive di un giorno intero scaricano i telefoni in fretta;
  • Un adattatore universale (il Kenya usa la spina britannica a tre poli, 240V);
  • Una lampada frontale o una piccola torcia per i campi e i blackout;
  • Bottiglia riutilizzabile — la riempiamo noi, tu eviti la plastica;
  • Salviette umidificate e gel per le mani per i pranzi al sacco nella savana;
  • Una sciarpa leggera o buff: maschera antipolvere, protezione solare e calore in uno;
  • Qualche fotocopia del passaporto, tenuta separata dall’originale.

Cosa lasciare a casa

Droni (severamente regolamentati nei parchi kenioti — i permessi sono raramente concessi), gioielli costosi, asciugacapelli (ogni lodge ne ha uno) e qualsiasi cosa in sacchetti di plastica monouso, vietati in Kenya. Viaggia leggero: in safari, nessuno ha mai desiderato una borsa più pesante.

“Giuseppe ci ha mandato esattamente questa lista due settimane prima della partenza. L’abbiamo seguita alla lettera e non ci è mancato nulla — tranne che ora possediamo due schede di memoria in più piene di elefanti.” — Famiglia R., Milano

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